Ukulele

Története

Az ukulele Hawaii-ról származó, kis méretű, négyhúros, gitárszerű hangszer. Története az 1880-as években Portugáliában kezdődött, ahol több kisebb, gitárszerű hangszerből fejlődött ki. A Madeira-szigetekről, az Azori-szigetekről és a Zöld-foki Köztársaságból Hawaii-ra érkező bevándorlók hozták magukkal a machete, cavaquinho, timple és rajão hangszereket. Különösen három Madeiráról származó bútorkészítőnek, Manuel Nunesnek, José do Espírito Santonak és Augusto Diasnak tulajdonítják az első ukulele készítését. Az egyik legmeghatározóbb tényező ezen kívül az ukulele hawaii zenébe és kultúrába való beépülésében Kalākaua király lelkes támogatása volt. A művészetek pártolójaként a hangszert az udvari összejövetelek előadásain használték.

A hawaii nyelvben az ukulele szó nagyjából "ugróbolhát" jelent, ami valószínűleg a játékos ujjainak gyors mozgására utal. A legenda szerint a nevet Edward William Purvis angol úriember kapta Kalākaua király tisztjeitől apró termete és virtuóz játéka miatt. A szó nyomtatásban a húros hangszerre utalva a Metropolitan Museum of Art 1907-ben kiadott katalógusában jelenik meg. A katalógus két hawaii ukulelét ír le: az egyik a modern szoprán ukuleléhez hasonlít, a másik pedig a tenor változathoz.

Érdekes módon ennek a vidám hangzású hangszernek a sorsa tehát szorosan összefonódik a portugál bevándorlók sorsával és a hawaii király lelkes támogatásával. A portugál gyökerek és a szigetvilág egzotikusan könnyed hangulata egyesült ebben a kis méretű, mégis karakteres hangszerben, hogy mára világszerte népszerűvé váljon amatőr és profi zenészek körében egyaránt.

Népszerűség és elterjedés

Az ukulelének hamarosan nagy szerepe lett a hawaii zenében, és a hangszer a szigetek kulturális identitásának szimbólumává vált.

Az ukulele a 20. század elején élte fénykorát, amikor a hawaii zene világhírnévre tett szert. A hangszer egyszerűsége és vidám hangzása sokak kedvencévé tette, és hamarosan elterjedt a világ minden táján. A hangszer népszerűségéhez a második világháború is hozzájárult, a hazatérő katonák vitték magukkal az ukulelét.

Az ukulele az idők során sokat fejlődött. A korai ukulelék fából készültek, és négy húrjuk volt. A 20. század elején a hangszernek újabb változatai is megjelentek, mint a tenor ukulele és a bariton ukulele. A hangszernek elektromos változata is kifejlődött.

Az ukulele hódító útja hamarosan elérte az Amerikai Egyesült Államokat is, ahol a 20. század elején igazi zenei forradalmat indított el. Híres zenészek, mint George Harrison, Jimi Hendrix, Brian May és Elvis Presley is előszeretettel játszottak rajta, hozzájárulva a hangszer népszerűségének növekedéséhez.

Az ukulele hangolása is változott az idők során. A korai ukuleléket D-hangolásban használták, viszont a 20. század elején a C-hangolás lett a legelterjedtebb. A hangszernek ma már számos más hangolása is létezik.

Az ukulele a 21. században is reneszánszát éli. A hangszer online oktatóanyagok és videók révén könnyen tanulható. Népszerűségét olyan híres zenészek is növelik, mint Ed Sheeran, Taylor Swift és Jason Mraz, akik gyakran használnak ukulelét dalaikban. Az ukulele ma már nem csak a hawaii zene hangszere. Használják popzenében, folkban, jazzben, sőt még klasszikus zeneművek feldolgozására is.

Készítése és felépítése

Az ukulelét hagyományosan fából készítik. A leggyakoribb fafajták a mahagóni, a koa, a fenyő és a rózsafa. A fa típusa befolyásolja a hangszer hangzását és természetesen megjelenését is. A hangszer teste gitárhoz hasonló alakú, de annál sokkal kisebb.

Az ukulele nyaka gitárhoz hasonló, bundokkal rendelkezik, de sokkal rövidebb és keskenyebb. Négy húrja van, amelyeket nylonból vagy fluorokarbonból készítenek. Hangolása általában G-C-E-A.

Játéktechnika

Akárcsak a gitár és más húros hangszerek esetében, az ukulelénél is a bal kéz fogja le a hangokat a fogólapon, míg a jobb kezet pengetésre használjuk. Bontott pengetést alkalmazhatunk, vagy akkordozhatunk is rajta. Az akkordozás hagyományosan a mutatóujjal történik, de a modern játékstílusban nagyobb ebben a szabadság. Az ukulele varázsa egyszerűségében rejlik. Könnyen tanulható és hordozható.

Különböző típusai

A legismertebb típusok a szoprán (a klasszikus ukulele), a koncert, a tenor és a bariton ukulele. Ezen kívül léteznek ritkább, különlegesebb variációk is, mint a sopranino (más néven piccolo, bambino vagy zseb-ukulele), a basszus és a kontrabasszus ukulele. Továbbá a bendzsó-ukulele és az elektroakusztikus változat is színesíti a palettát.

A standard ukulelék közül a szoprán - amit Hawaiin egyszerűen "standard"-nak is hívnak - a második legkisebb méret, ez volt az eredeti ukulele mérete is. A koncert ukulele az 1920-as években született a szoprán továbbfejlesztett változataként. Kicsit nagyobb, hangosabb és mélyebb tónusú elődjénél. Nem sokkal később megjelent a tenor, amely még tovább fokozza a hangerőt, és az előzőeknél mélyebb. A bariton (ami kinézetre egy kisebb tenor gitárra emlékeztet) az 1940-es években jött létre, míg a kontrabasszus és a basszus a 21. század újításai.

Az ukulele birodalmában mindenki megtalálhatja a stílusához és zenei ízléséhez illeszkedő hangszert. Legyen szó a klasszikus, könnyed hangzásról, a mélyebb tónusokról, vagy a különleges hangszervariációkról, a méretek és a felépítés változatossága rendkívül széles skálát biztosít a választáshoz.

Híres játékosok:

• Israel "Iz" Kamakawiwo'ole, a Honoluluban született zenész "Somewhere Over the Rainbow/What a Wonderful World" című dalának egyedi átirata az egész világon ismertté vált. Az NPR méltán nevezte őt "Hawaii hangjának", hiszen minden idők egyik leghíresebb hawaii zenészeként tartják számon. Iz számos stílust ötvözött zenéjében a jazztől és reggae-től a country-ig. Bár leginkább gyönyörű feldolgozásairól ismert, rövid pályafutása során (1997-ben mindössze 38 évesen hunyt el) eredetileg szerzett dalai is rendkívüli népszerűségnek örvendenek, köztük a "White Sandy Beach of Hawaii" is.

• Jake Shimabukuro lett az egyik első zenész, aki elképesztő népszerűségre tett szert a YouTube által, miután ukulelén feldolgozta a Beatles ikonikus dalát, a "While My Guitar Gently Weeps"-et.
• George Formby: Színész, énekes-dalszerző, ukulelés – ez csupán töredéke George Formby, a legendás angol szupersztár tehetségeinek, aki a '30-as évektől az '50-es évekig a szigetország egyik legnépszerűebb szórakoztató színésze volt. Noha lehengerlő technikával játszott az ukulelén, legszívesebben vígjátékokat írt kedvenc hangszerére.
• Eddie Kamae Honoluluban, Hawaiin született, családi öröksége szorosan kötődik a hawaii történelemhez - nagymamája például Kalākaua király udvarának táncosa volt. A zene iránti vonzalma a véletlen műve volt - bátyja, aki buszsofőrként dolgozott, talált egy ukulelét az egyik járművön, amit aztán odaadott öccsének. 1960-ban alapító tagja lett a híres Sons of Hawaii zenekarnak, ahol arról vált ismertté, hogy képes volt egyszerre pengetni mind a négy húrt dallamot és akkordokat is megszólaltatva, miközben hawaii, latin, és jazz zenét játszott.

Az ukulele rokonai

• Guitalele (Guitarlele): Egy gitár és egy ukulele szerelemgyereke. Hat húrral rendelkezik, a gitár hangolását követi, de a kisebb ukulele méret miatt magasabb hangolású.
• Bendzsó-ukulele (Banjolele): A négyhúros ukulele találkozása a bendzsó sajátos rezonátormembránjával és fémtestével.
• Hárfa-ukulele: Különleges megjelenésű hangszer, melynél a megszokott test helyett további húrok kapnak helyet a nyak meghosszabbításán.
• Lap steel ukulele: A steel gitárra emlékeztet, melyet hangolás után nem a hagyományos módon, hanem egy slide gyűrűvel szólaltatunk meg.
• Ukelin: A hegedű és az ukulele sajátos fúziója.
• Tahiti ukulele: egyetlen darab fából faragott hangszer. Hátlapja hiányzik, középső húrjai oktávval magasabban szólalnak meg, mint hagyományos hawaii "unokatestvérénél".

Az ukulele rokonai között ott van még a portugál eredetű cavaquinho (machete vagy braguinha néven is ismert) és a nagyobb méretű rajão. A rokonsághoz tartozik a venezuelai cuatro, a kolumbiai tiple, a Kanári-szigeteken elterjedt timple, a spanyol vihuela, a mexikói requinto jarocho, és az Andokban jellemző charango, amit hagyományosan tatu páncéljából szoktak készíteni. Indonéziában az ukulele portugál gyökereit a kroncong nevű hangszer őrzi.